D urante la Guerra de la Independencia Española, Alicante desempeñó un papel estratégico vital como baluarte defensivo e inexpugnable en el Mediterráneo, llegando a albergar el cuartel general del Ejército Inglés del Mediterráneo tras la caída de otras plazas del Levante.
En el año 1809, con la finalidad de facilitar el abastecimiento de pan y harina a una población refugiada, en guardia permanente y cercada militarmente, se construyó un molino de viento en los terrenos de la Montañeta. Paralelamente, para mantener la salubridad e higiene pública en un recinto saturado por tropas y desplazados, se dotó a la ciudad de un nuevo matadero situado en la playa de Santa Ana, al pie del cerro del Molinet.

Ante el inminente temor a que las tropas francesas comandadas por el mariscal Suchet penetrasen en Alicante —como trágicamente consiguieron al tomar Valencia, Murcia, Gerona y Zaragoza—, la Junta Superior de Gobierno de la ciudad decidió reforzar drásticamente sus defensas.
Se intensificaron así las obras de fortificación en el monte Tossal, cuyos primeros planteamientos habían comenzado hacia 1807 bajo la dirección del ingeniero militar Pablo Ordovás. Estas obras culminaron en 1812 con la erección del Castillo de San Fernando, bautizado en honor al rey Fernando VII. La construcción fue un hito de movilización social: todos los alicantinos, desde las familias nobles hasta las clases populares, aportaron caudales, carros de transporte y trabajo personal, ofreciendo una demostración ejemplar de civismo y patriotismo.

Para garantizar el enlace defensivo entre la fortaleza superior y la red urbana, se completó la Puerta de San Francisco y el tramo de la muralla de la Montañeta. Esta cerca:
  • Partía de la mencionada Puerta de San Francisco y ascendía por el cerro de la Montañeta hacia los torreones de San Nicolás y San Cayetano.
  • Buscaba la cabecera del barranco de Canicia para ganar altura defensiva.
  • Desde allí, formando dos ángulos estratégicos, descendía hasta unirse con la Puerta de la Reina (situada en el enclave donde hoy convergen las actuales calles de San Vicente y Díaz Moreu).
  • Esta ampliación extendió notablemente el perímetro defensivo de Alicante, duplicando el espacio seguro frente a la artillería enemiga.

Como consecuencia de este ensanche defensivo, quedaron incorporados intramuros diversos huertos y tierras de labranza. Estos terrenos fueron cedidos por las autoridades locales para compensar a los vecinos a quienes se les habían derribado sus casas en la barriada exterior de San Antón —derribos practicados por motivos tácticos para despejar la "zona de fuego" ante la artillería gala—. Los afectados reconstruyeron sus viviendas dentro de la seguridad del nuevo perímetro, dando origen y rápido desarrollo a los barrios Nuevo y de San Francisco.

Tras el reordenamiento defensivo de la plaza fuerte, el acceso a la ciudad quedó restringido y controlado a través de cuatro grandes puertas con torreones y baterías de artillería:
  1. La Puerta Nueva (al Noreste): Situada en la salida hacia la huerta y la costa norte.
  2. La Puerta del Muelle (al Sureste): Orientada hacia el puerto marítimo, el cordón umbilical por el que la Marina Real Británica abastecía a la ciudad.
  3. La Puerta de la Reina (al Noroeste): En la conexión estratégica con el camino de la huerta y el acceso al Tossal.
  4. La Puerta de San Francisco (al Oeste): Enlace con la zona interior y el camino hacia la Vega Baja y Murcia.
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TITULO: Alicante durante la Guerra de (1808-1814)
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